Botulino, ma non per bellezza
Cari amici, oggi vi parlerò di Botulino, ma non quello che viene utilizzato dalle varie infuencer per sembrare più giovani,* bensì di quella tossinfezione alimentare di cui si stà parlando molto negli ultimi mesi.
Per prima cosa vediamo cos’è il botulismo?
Il botulismo è una malattia legata all’azione di una tossina prodotta da batteri, in particolare dal Clostridium botulinum .
Questo batterio, sotto forma di spore molto resistenti è presente ovunque nell’ambiente (suolo, polvere, acque, liquami, ecc. )
Negli esseri umani, il botulismo è una malattia rara ma può essere fatale in meno del 5% dei casi in Italia.
Come si può contrarre il botulismo?
Nell’uomo si possono distinguere diverse forme di botulismo a seconda della modalità di contaminazione. Le due forme più riscontrate sono:
Il botulismo alimentare che è la forma più comune negli adulti e che è causato dall’ingestione della tossina botulinica prodotta dai batteri presenti negli alimenti.
Botulismo infantile che colpisce i bambini molto piccoli ed è provocato dall'ingestione delle spore che, solo in seguito, fioriscono e si replicano nell'intestino producendo la tossina. Nell'adulto ciò non avviene, probabilmente anche grazie alla forte competizione intestinale dovuta alla presenza di una flora batterica ben trofica e formata.
In ogni caso il botulismo non è trasmissibile da individuo ad individuo.
Quali alimenti sono interessati?
Le tossine prodotte da C. botulinum si possono ritrovare in diversi alimenti ed in modo particolare nella carne e nel pesce in scatola, nei salumi, nelle conserve e nei vegetali conservati sott'olio. Le probabilità di contaminazione sono superiori per i prodotti alimentari casalinghi, in quanto non sempre vengono adottati corretti comportamenti igienico-sanitari durante la loro preparazione.
In Italia, gli alimenti più spesso coinvolti sono:
salumi (prosciutto crudo),
verdure conservate (asparagi, fagiolini, carote, peperoni, olive, zucca, ecc.), carne (terrina, paté) o piatti pronti, pesce salato ed essiccato sottovuoto.
Quali sono le conseguenze sulla salute del botulismo?
Il botulismo è una malattia il cui tempo di incubazione può variare da poche ore, il più delle volte dalle 12 alle 48 ore , fino agli 8 giorni.
La gravità dei sintomi dipende dalla quantità di tossina botulinica assorbita ed includono:
disturbi digestivi: vomito, diarrea, stitichezza,
danni agli occhi: visione offuscata o doppia, pupille dilatate o fisse
secchezza delle fauci, difficoltà a deglutire e parlare
Nelle forme più gravi, la paralisi flaccida degli arti e dei muscoli respiratori può portare alla morte in meno del 5% dei casi.
I sintomi possono durare da pochi giorni a diversi mesi.
Come evitare il botulismo?
Per evitare di ammalarsi, ecco alcune regole da seguire:
Preparare con cura gli alimenti da inscatolare: pulizia degli impianti, rispetto dell’igiene nella macellazione degli animali in allevamento e nella preparazione delle carni, pulizia dei contenitori e degli imballaggi utilizzati;
Seguire le istruzioni di sterilizzazione fornite dai produttori dello sterilizzatore: temperature/tempo, numero di unità in scatola per sterilizzatore. Si prega di notare che la cottura mediante bollitura non è sufficiente per sterilizzare gli alimenti perché le spore di Clostridium botulinum resistono anche all’acqua bollente.
Non consumare lattine deformate/rigonfie o che emanano un odore sospetto una volta aperte. Quando si aprono i barattoli di vetro si deve sentire il rumore provocato dall’entrata dell’aria. In caso contrario il prodotto dovrà essere gettato via. (NB: alcuni tipi di contaminazione possono non mostrare alcuna modifica organolettica degli alimenti);
Per i prosciutti preparati in famiglia, è imperativo rispettare le concentrazioni di sale della salamoia e il tempo di salatura in modo che le concentrazioni di sale e nitriti che inibiscono la crescita di botulinum raggiungano il cuore del prosciutto.
Il rispetto della catena del freddo è fondamentale per i prodotti cotti ma non sterilizzati che devono essere conservati al freddo: piatti pronti, paté, ecc.
Per gli alimenti disponibili in commercio, è necessario seguire le istruzioni per la conservazione in frigorifero e le date di scadenza.
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*La neurotossina botulinica viene utilizzata nel campo della medicina estetica come anti-aging cutaneo ossia contro le rughe del volto.
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Fonti:
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CONSIGLI PER GLI ACQUISTI:
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